Source: International Atomic Energy Agency
Con todas estas medidas, las islas están bien protegidas de la contaminación por plásticos que se genera a nivel local, pero los residuos plásticos procedentes de ultramar suponen otro tipo de desafío. Se estima que cada año llegan a la costa seis toneladas de residuos plásticos que ponen en peligro la flora y la fauna silvestres y el medio ambiente del archipiélago.
En los últimos diez años, el Parque Nacional Galápagos ha elaborado un sólido programa de monitorización y limpieza de los residuos plásticos de mayor tamaño. Sin embargo, los microplásticos —partículas de plástico de menos de cinco milímetros— plantean un desafío más complejo, ya que, por su pequeño tamaño, los animales marinos pueden ingerirlos fácilmente, lo que puede tener efectos perjudiciales en su salud. El tamaño de estas partículas también dificulta el uso de métodos tradicionales de monitorización e históricamente ha obstaculizado la labor del Parque Nacional de recopilar datos utilizables para poner en marcha programas de monitorización y mitigación.