China construirá un sistema de alerta de asteroides cercanos a la Tierra

La Administración Espacial Nacional de China anunció el martes que el país creará un sistema coordinado de monitoreo terrestre y espacial para asteroides cercanos a la Tierra a fin de emitir alertas tempranas y apoyar el control de una defensa planetaria contra posibles impactos, informó el martes la Televisión Central de China.

El riesgo de colisiones de asteroides se considera una amenaza potencial y un desafío común de la humanidad. Según las Naciones Unidas, cada año se celebra el 30 de junio como el Día Internacional de los Asteroides.

Según la cobertura de la CCTV, como gran potencia espacial responsable, China avanza en los planes de un sistema de defensa contra asteroides. Una defensa planetaria eficaz requiere alertas tempranas y una red integrada de vigilancia terrestre y espacial como eje central.

Hasta junio de 2026, se habían descubierto y catalogado a nivel mundial más de 40 000 asteroides cercanos a la Tierra. Aunque no se ha confirmado una trayectoria de choque definitivo para ninguno de ellos, aún quedan por detectar muchos cuerpos celestes más pequeños. Según la cadena televisiva, China ha logrado avances iniciales en modelos y algoritmos de alerta temprana para  riesgos de impacto y está desarrollando un sistema operativo al respecto.

Tras la identificación de un asteroide potencialmente peligroso, el siguiente paso es determinar cómo desviarlo. Song Zhongping, experto en asuntos militares y tecnología aeroespacial, declaró el martes que uno de los enfoques más sencillos es el impacto cinético, en el que una nave espacial o un misil alcanzan al asteroide para alterar su dirección o destruirlo en fragmentos más pequeños, reduciendo así la amenaza general. Otras posturas se centran en cambiar su órbita, entre ellas tractores gravitacionales, ablación con láser y técnicas de empuje continuo a fin de alejar al asteroide de la trayectoria orbital de la Tierra con suficiente antelación, evitando así una posible colisión.

Wu Weiren, diseñador jefe del Programa de Exploración Lunar de China, dijo que China planea realizar una prueba de impacto cinético en un asteroide situado a decenas de millones de kilómetros de distancia en 2027 para modificar su órbita. La misión también llevará a cabo evaluaciones en órbita para valorar la eficacia del impacto, según un informe publicado por la administración, citado por el Diario de Ciencia y Tecnología.

Song apuntó que, con las capacidades, la experiencia tecnológica y los recursos para este cometido, China contribuye a la defensa planetaria y al objetivo común de proteger a la humanidad de posibles amenazas de asteroides.