Source: People’s Republic of China – State Council News in Spanish
Hace más de dos décadas, un estadounidense llamado Ronald Sakolsky se topó con la historia de Yin Yuzhen, una agricultora china que se había dedicado a plantar árboles y a luchar contra la desertificación en la zona arenosa de Maowusu, región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China.
Conmovido por su determinación, Sakolsky recaudó 5.000 dólares en 1999 para apoyar sus esfuerzos. Yin utilizó el dinero para comprar más de 50.000 plantones, que con el tiempo se convirtieron en lo que hoy se conoce como el “Bosque de Sakolsky”.
En agosto de este año, 26 años después, Sakolsky regresó a China y descubrió que los plantones se habían convertido en un frondoso bosque. Sakolsky e Yin plantaron juntos otro árbol: un “árbol de la amistad”. El 24 de septiembre, durante el banquete de bienvenida ofrecido por el presidente de EE. UU., Donald Trump, en Washington, el presidente chino, Xi Jinping, destacó esta historia como un ejemplo de la amistad entre los pueblos de ambos países.
Esta historia es profundamente simbólica. Un pequeño gesto de buena voluntad entre dos personas se ha convertido, a lo largo de décadas, en un bosque frondoso —y en una historia celebrada por los líderes de las dos mayores economías del mundo—. Demuestra que la cooperación duradera suele surgir de esfuerzos constantes a largo plazo, más que de grandes gestos.
Hoy en día, las relaciones entre China y EE. UU. requieren este tipo de paciencia. Aunque ambos países compiten en muchos ámbitos y tienen diferencias que persistirán, la estabilidad de su relación es crucial no solo para ellos, sino para el mundo entero. El comercio, la tecnología, la energía, las finanzas globales, la seguridad regional y el cambio climático se ven influidos por el estado de las relaciones entre China y EE. UU.
La estabilidad estratégica no significa eliminar la competencia ni alinear los valores políticos y los intereses nacionales. Implica establecer límites a la competencia, gestionar las diferencias y preservar un margen para la cooperación allí donde convergen los intereses mutuos —y los del resto del mundo—.
La cooperación en materia de clima y energía podría constituir un pilar importante de esta relación estratégica. Ya existe una base sólida para ello. A lo largo de los años, China y EE. UU. han cooperado en materia de eficiencia energética, redes inteligentes, vehículos eléctricos, tecnologías de energía limpia, emisiones de metano y otros ámbitos. Dicha cooperación no debería abandonarse debido a desacuerdos en otros ámbitos de la relación bilateral.
Es importante destacar que la futura cooperación energética entre China y EE. UU. debería basarse en el aprendizaje mutuo, en lugar de en la suposición de que una de las partes tiene todas las respuestas. EE. UU. destaca en ciencia básica, innovación tecnológica y emprendimiento en el sector energético. La revolución del esquisto ilustra cómo la innovación tecnológica puede transformar tanto el sistema energético de un país como los mercados mundiales. Los avances de EE. UU. en energía nuclear de próxima generación, reactores modulares pequeños, energía geotérmica y otras tecnologías merecen la atención de China.
Por su parte, China ha acumulado una experiencia que Estados Unidos podría estudiar. Al gestionar la red eléctrica más grande del mundo, China ha desarrollado capacidades notables en transmisión de ultraalta tensión, construcción de redes eléctricas, energía hidroeléctrica, construcción de centrales nucleares, fabricación de paneles solares y aerogeneradores, vehículos eléctricos y cadenas de suministro de baterías.
Estados Unidos destaca por su capacidad para convertir la innovación en realidad, mientras que China sobresale en la ampliación de la escala de las tecnologías, la creación de cadenas de suministro y la reducción de costes. Estas fortalezas deben considerarse complementarias, más que competitivas. Existen varios ámbitos en los que podría ampliarse la cooperación.
Uno de ellos es la fiabilidad de los sistemas eléctricos y la seguridad energética. Ante la creciente electrificación y el aumento de la demanda de electricidad derivada de la inteligencia artificial y los centros de datos, ambos países deben construir sistemas energéticos que sean fiables, asequibles y sostenibles desde el punto de vista medioambiental. La energía nuclear, las redes eléctricas, el almacenamiento de energía y la gestión de la demanda ofrecen oportunidades para el intercambio técnico y el aprendizaje mutuo.
Un segundo ámbito es el del metano y otros gases de efecto invernadero. Aunque algunas políticas climáticas son políticamente controvertidas, la cooperación tecnológica práctica en materia de seguimiento y mitigación del metano resulta prometedora. Ambos países han acumulado una valiosa experiencia en este campo.
Un tercer ámbito es la captura de carbono, la eficiencia industrial y la eficiencia en el uso de los recursos. Las industrias básicas, como la siderúrgica, la cementera y la química, seguirán existiendo durante la transición energética. El reto consiste en hacer que estas industrias sean más limpias y eficientes. Los proyectos que puedan medirse y verificarse pueden generar una confianza más duradera que las declaraciones políticas.
Otro posible ámbito de cooperación es la agricultura, la restauración ecológica y la adaptación al cambio climático. Ambos países se enfrentan a retos similares, como sequías, inundaciones, fenómenos meteorológicos extremos e incendios forestales.
Se puede extraer una lección más amplia de la política climática cada vez más polarizada que se ha observado en algunas partes de Europa y Estados Unidos durante la última década. Los extremos de ambos bandos —el radicalismo climático y el reaccionarismo— pueden reducir cuestiones complejas a posiciones políticas simplistas. Una política climática eficaz requiere pragmatismo y perseverancia, respeto por la ciencia y las realidades económicas, y la capacidad de mantener políticas sensatas a lo largo de décadas.
Una sola cumbre no puede resolver el problema del cambio climático, del mismo modo que las discrepancias entre China y EE. UU. no pueden resolverse en una única reunión. Sin embargo, el último encuentro entre los dos jefes de Estado subraya la importancia de la comunicación, de gestionar la competencia y de encontrar áreas de interés común incluso en tiempos difíciles.
Cuando Sakolsky aportó 5.000 dólares para apoyar los esfuerzos de Yin hace 26 años, no había garantía alguna de éxito. Sin embargo, los árboles se plantaron y se cuidaron, año tras año. ¿Quién habría imaginado que el resultado sería un éxito tan rotundo?
Del mismo modo, la cooperación entre China y EE. UU. en materia de clima y energía requiere un esfuerzo constante en la actualidad. En un entorno internacional incierto, ambos países podrían beneficiarse de una menor confrontación ideológica y una mayor cooperación en cuestiones concretas. Debería haber menos discusiones sobre qué modelo de desarrollo es mejor y una mayor disposición a examinar lo que la otra parte ha logrado y qué se puede aprender de ello.
La estabilidad estratégica no significa la ausencia de retos, sino garantizar que los árboles que merecen ser cuidados puedan seguir creciendo a pesar de ellos.
La autora Liu Yuanling es investigadora adjunta en el Instituto de Estudios Americanos de la Academia China de Ciencias Sociales.