Source: People’s Republic of China – State Council News in Spanish
China cuenta con la flota de drones agrícolas más grande del mundo, más de 300.000 unidades que cubren más de 460 millones de mu (30,67 millones de hectáreas) de tierras de cultivo cada año, informó el miércoles CCTV News. Aunque antes se usaban principalmente para la fumigación, ahora sirven para monitorear el estado de la siembra y transportar suministros y productos cosechados.
En comparación con la labor manual, los drones para la protección de cultivos pueden mejorar la eficiencia operativa en más de 20 veces, mientras reducen el consumo de agua en más del 50 % y el de pesticidas entre un 20 y un 40 %, según datos del sector. Estas aeronaves se han convertido en el principal tipo de equipo técnico utilizado en la protección de cultivos en el país.
Con los drones y los robots a la vanguardia, las máquinas inteligentes diversifican sus usos, lo que eleva el rendimiento agrícola nacional.
Los expertos del rubro resaltaron que los drones pasan de ser una “novedad experimental” a un elemento estándar de los servicios agrícolas especializados, para devenir una fuerza relevante en el recorte de costos, mejora de la eficiencia y fomento de la modernización del agro en China.
Según la cadena, las aplicaciones de los drones en el rubro también avanzan rápidamente. Tareas que antes se realizaban a mano, como regar el bambú, transportar naranjas desde las montañas e inspecciones de campo, se abren a los equipos de baja altitud, lo que reduce sustancialmente los costos de mano de obra.
En la aldea de Guan’ao, en el distrito de Huangyan de Taizhou, provincia de Zhejiang, en el este de China, una cooperativa local los utiliza en las tareas agrícolas de rutina. Con su uso, es posible completar la fumigación y la fertilización de 500 mu de bambú acuático en un solo día. Cada sesión ahorra entre 5.000 yuanes (749,96 dólares) y 6.000 yuanes, mientras que en mano de obra asciende a entre 30.000 y 40.000 yuanes.
Zhou Li, profesor de la Facultad de Economía Agrícola y Desarrollo Rural de la Universidad Renmin de China, declaró al Global Times que la vertiginosa expansión de los drones agrícolas en el país obedece a varios factores.
En primer lugar, la urbanización ha cambiado la estructura laboral rural, lo que ha incrementado los salarios y ha intensificado la demanda de máquinas que puedan reemplazar el trabajo manual. En segundo lugar, el apoyo de las políticas a la economía de baja altitud ha acelerado el desarrollo del rubro, y la agricultura se ha convertido en una de sus aplicaciones comerciales más maduras. En tercer lugar, los fabricantes nacionales han seguido mejorando la tecnología, disminuyendo los costos, lo que hace que los dispositivos sean más accesibles para los pequeños agricultores y cooperativas, precisó Zhou.
Según el docente, los drones son útiles más allá de la protección de cultivos. A medida que llegan a huertos, plantaciones de té y cultivos protegidos, los drones demuestran claras ventajas en áreas montañosas y accidentadas, así como en parcelas dispersas a las que es difícil arribar con maquinaria pesada. Su mayor uso en el transporte, la polinización, la siembra de semillas y el monitoreo de campos sugiere que el mercado aún tiene un potencial enorme.
Los expertos añadieron que la creciente inteligencia de estas aeronaves incentiva los servicios sociales agrícolas y crea nuevas oportunidades de empleo.
Los drones son solo un ejemplo del mayor impulso de China hacia la agricultura inteligente. En los últimos años, el país ha agilizado la transformación digital e inteligente del ramo, y una vasta gama de dispositivos inteligentes desempeña un rol cada vez más importante en la producción.
Según la prensa nacional, tecnologías como los robots de cosecha y sistemas de riego inteligentes, así como los robots de deshierbe con láser de inteligencia artificial comienzan a aparecer en las faenas agrícolas, lo que mejora aún más la eficiencia y la precisión en todo el ramo.
China logró avances notables en la mecanización agrícola durante el XIV Plan Quinquenal (2021-2025). Un funcionario del Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales apuntó que la tasa de contribución del avance científico y tecnológico agrícola superó el 64 %, la tasa de cobertura de variedades mejoradas de cultivos fue de más del 96 % y la tasa de mecanización integral para la siembra, el manejo y la cosecha de cultivos alcanzó el 76,7 %, con los principales cultivos de granos ahora plenamente mecanizados.