¿Por qué el alud de lodo tiene impactos distintos en China y Nepal?

Expertos nepalíes explican la diferencia de víctimas, dificultades de rescate y la necesidad de cooperación

El alud de lodo del 26 de agosto, originado por la rotura de un glaciar en la zona alta de Nepal, generó un flujo de escombros transfronterizo que produjo cifras de víctimas muy distintas: 43 muertos y 519 desaparecidos en la zona de Gyirong (China), frente a 1353 cadáveres recuperados en Nepal. Estas diferencias no significan que un lado sufriera más que el otro, sino que el mismo fenómeno tomó formas distintas por la orografía y la distribución de asentamientos humanos.

En territorio chino los daños se concentraron en el puerto fronterizo de Gyirong, dentro de un valle muy estrecho. Aunque la energía destructiva de la masa fue muy alta, la zona afectada fue reducida; aun así, los derrumbes secundarios, las rocas caídas y la dificultad para maniobrar maquinaria pesada complicaron enormemente las labores de rescate. En cambio, en Nepal el flujo recorrió decenas de kilómetros río abajo: en valles angostos aumentó su poder de destrucción, y en zonas más abiertas inundó grandes extensiones donde se encuentran pueblos, campos agrícolas e infraestructuras hidroeléctricas dispersas por un amplio territorio.

Debido al calentamiento global, los derrumbes glaciares y flujos de detritos en la cordillera del Himalaya serán cada vez más frecuentes. El principal problema ante este tipo de catástrofes es que el tiempo de aviso para evacuar puede ser de apenas unos minutos, insuficiente para activar respuestas separadas de cada país.

Por ello, expertos de ambos países reclaman fortalecer la cooperación transfronteriza. Proponen implementar sistemas conjuntos de monitoreo en tiempo real con satélites, drones y sensores terrestres, compartir datos de riesgo, establecer protocolos de alerta comunes y realizar simulacros de emergencia. Algunos especialistas sugieren crear un centro regional del Himalaya que agrupe a todos los países de la cordillera para anticiparse a estos peligros naturales.