Source: The Conversation – (in Spanish) – By Héctor Esteban González, Director de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicación, Universitat Politècnica de València
El 29 de octubre de 2024, miles de móviles sonaron y vibraron por primera vez en Valencia con motivo de la dana de aquel año. Desde entonces, los avisos del sistema ES-Alert se han vuelto cada vez más habituales. De hecho, desde su puesta en servicio, en febrero de 2023, el uso de ES-Alert ha aumentado considerablemente. Según los datos del Ministerio del Interior, a mediados de septiembre de 2026 ya se habían contabilizado 534.
Su utilización se ha intensificado especialmente ante episodios de lluvias torrenciales, como la de estos últimos días, y de incendios forestales: durante julio y agosto de 2026 se enviaron 210 mensajes, frente a los 84 registrados durante los mismos meses del año anterior.
En cualquier caso, aún hay dudas entre la población sobre cómo se recibe, qué parte de la ciudadanía lo hace y si nos llega a todos a la vez.
No, no se puede desactivar
ES-Alert no necesita ninguna aplicación. Los avisos se envían directamente desde las estaciones base (habitualmente conocidas como “antenas”) de las redes de telefonía móvil 4G y 5G a los terminales compatibles que se encuentran dentro de su zona de cobertura. Las alertas de máxima prioridad no se pueden desactivar desde los ajustes del teléfono.
El sistema es gratuito y permite transmitir mensajes a los teléfonos móviles con gran rapidez, ya que no requiere establecer una comunicación individual con cada destinatario, aunque el tiempo efectivo de recepción también depende del estado de la red y de la cobertura disponible.
Además, las alertas de nivel 1 suenan incluso cuando el teléfono está en silencio o en modo “No molestar”. El mensaje aparece destacado en la pantalla hasta que el usuario lo confirma, generalmente pulsando el botón “Aceptar”. En los teléfonos Android, los avisos se pueden consultar posteriormente en el historial de alertas de emergencia; en los iPhone, se pueden recuperar desde las notificaciones mientras sigan disponibles.
¿Y si mi móvil está apagado o en modo avión?
Si, en el momento de enviarse la alerta, el teléfono está apagado, en modo avión o sin cobertura de telefonía móvil, no recibirá el aviso. No obstante, los mensajes de ES-Alert tienen un periodo de vigencia durante el cual continúan difundiéndose a través de las celdas seleccionadas. Por tanto, si el teléfono vuelve a encenderse, recupera la cobertura o sale del modo avión mientras la alerta sigue vigente, recibirá el mensaje siempre que se encuentre dentro de la zona de difusión.
Del mismo modo, un teléfono que inicialmente esté fuera de esa zona también podrá recibir la alerta si entra en ella durante el periodo de vigencia.
La tecnología Cell Broadcast es una de las soluciones más eficaces para difundir alertas de emergencia de forma rápida y masiva. No obstante, la eficacia real de ES-Alert no depende únicamente de la rapidez con la que llegan los mensajes, sino también de la respuesta de la población y del seguimiento de las instrucciones recibidas, como evitar desplazamientos o buscar refugio.
Uno de los principales retos es evitar la llamada “fatiga de alertas”: si los avisos se reciben con demasiada frecuencia o se perciben como poco relevantes, la población puede acabar acostumbrándose a ellos y prestarles menos atención, con la consiguiente pérdida de eficacia ante situaciones realmente peligrosas.
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Niveles de alerta de protección civil
ES-Alert prevé dos categorías de mensajes, según su prioridad:
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Nivel 1. Alertas de Protección Civil. Están destinadas a advertir de situaciones de especial gravedad que pueden poner en peligro la vida o la integridad física de las personas, como inundaciones, incendios o accidentes industriales. Su recepción está activada por defecto en los teléfonos compatibles y no se puede desactivar desde los ajustes del dispositivo.
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Niveles 2 y 3. Prealertas de Protección Civil. Constituyen una categoría de menor prioridad, cuya recepción se puede activar o desactivar desde los ajustes del teléfono. Aunque el sistema español contempla esta posibilidad, los mensajes de emergencia que se envían habitualmente corresponden al nivel 1.
Para ampliar las posibilidades del sistema, algunas comunidades autónomas, como Aragón y Cataluña, están estudiando incorporar las prealertas de nivel 2 al uso habitual de ES-Alert. A diferencia de las alertas de nivel 1, que son de máxima prioridad y no se pueden desactivar, las de nivel 2 permitirían enviar avisos menos intrusivos, que solo se mostrarían en los teléfonos que tengan activada esta categoría en su configuración.
Estas prealertas podrían utilizarse para advertir con antelación de situaciones de riesgo que todavía no requieren instrucciones inmediatas de protección, reservando las alertas de nivel 1 para las situaciones de mayor gravedad. De este modo, se pretende mejorar la información preventiva sin provocar una saturación de avisos que pueda reducir la eficacia del sistema.
La precisión geográfica de las alertas
Una de las principales limitaciones de ES-Alert es la precisión geográfica, que depende de las zonas de cobertura de las celdas de telefonía móvil. Una misma estación base puede tener varias celdas, orientadas en distintas direcciones, y es posible seleccionar individualmente cuáles deben difundir la alerta. Aunque Protección Civil delimite un área geográfica concreta, el aviso se transmite a través de las celdas seleccionadas, cuyas zonas de cobertura pueden sobrepasar los límites del área definida o dejar algunas partes sin cubrir. Por tanto, la zona de difusión de la alerta no coincide necesariamente con la zona de riesgo delimitada, y la precisión depende tanto de la selección de las celdas como de la cobertura real de la red.
Una de las posibles vías de mejora consiste en afinar, en colaboración con los operadores de telefonía móvil, la selección de las celdas que deben difundir la alerta y estudiar la posibilidad de ajustar dinámicamente la potencia de transmisión de cada una para adaptar mejor la cobertura conjunta al área geográfica a la que se quiere avisar.
Otra línea de mejora es la integración de mapas de riesgo de inundación y de las predicciones de los modelos hidrológicos en ES-Alert, de manera que las zonas de aviso puedan ajustarse mejor a las áreas que se prevé que resulten afectadas.
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Finalmente, los estándares internacionales de telefonía móvil también prevén una técnica denominada geofencing, que permite incluir en los mensajes las coordenadas de la zona afectada para que sea el mismo teléfono el que compruebe, mediante su geolocalización, si se encuentra dentro de esta zona y, por tanto, si ha de mostrar la alerta. Eso permitiría una delimitación más precisa, sin necesidad de restringir tanto la cobertura de las celdas que difunden el mensaje.
Además, la comprobación se realiza en el propio dispositivo, sin comunicar la ubicación a las autoridades. Sin embargo, esta funcionalidad depende de la implementación del sistema y de la compatibilidad de los terminales, y no está confirmado que se encuentre operativa actualmente en ES-Alert.
¿Siempre recibiremos la alarma cuando estemos en nivel rojo?
En todos los casos, la decisión de enviar una alerta corresponde a las autoridades competentes en materia de protección civil. No se trata de un mecanismo que se active automáticamente cuando se detecta un fenómeno peligroso.
En el caso de fenómenos meteorológicos adversos, conviene distinguir entre los avisos de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y las alertas de Protección Civil. AEMET informa sobre los fenómenos previstos y su peligrosidad, mientras que las autoridades de Protección Civil evalúan las posibles consecuencias para la población y deciden si es necesario enviar un mensaje de ES-Alert y qué instrucciones debe contener. Por tanto, un aviso meteorológico de nivel rojo no implica necesariamente el envío automático de un mensaje de ES-Alert, aunque constituye una información fundamental para que las autoridades adopten las medidas de protección oportunas.
La Norma Básica de Protección Civil distingue cuatro situaciones operativas, numeradas del 0 al 3, según las características de la emergencia y los recursos y mecanismos de coordinación necesarios para afrontarla. En términos generales, las comunidades autónomas dirigen la gestión de las emergencias dentro de su ámbito de competencia, aunque pueden solicitar el apoyo de otras administraciones, incluido el Gobierno central. Los niveles de emergencia de protección civil no deben confundirse con los niveles de prioridad de los mensajes de ES-Alert, que son independientes.
Cuando concurren determinadas circunstancias, como la necesidad de coordinar recursos de varias comunidades autónomas o de asumir una dirección nacional debido a la magnitud de la catástrofe, el ministro del Interior puede declarar la emergencia de interés nacional, bien por iniciativa propia o a petición de las autoridades competentes. En ese caso, el Estado asume la dirección. No obstante, el hecho de que una emergencia afecte a varias comunidades autónomas o de que estas reciban ayuda de medios estatales no implica por sí mismo que la emergencia haya sido declarada de interés nacional.
Desde la dana de octubre de 2024, el Ministerio del Interior, en colaboración con el Consejo Nacional de Protección Civil y las comunidades autónomas, ha impulsado la actualización de las directrices básicas de planificación de protección civil.
Las nuevas directrices, aprobadas a lo largo de 2026, incorporan expresamente el ES-Alert como uno de los sistemas de aviso a la población frente a inundaciones, fenómenos meteorológicos adversos, incendios forestales, terremotos, accidentes con sustancias peligrosas y erupciones volcánicas.
Respuesta ante emergencias o avisos preventivos
Es objetivo es mejorar la capacidad de anticipación y la respuesta ante las emergencias mediante sistemas de alerta temprana interoperables, la integración del conocimiento científico en la toma de decisiones, una mejor coordinación entre administraciones y una atención especial a las personas vulnerables, con criterios de accesibilidad y diseño universal.
También se refuerza la importancia de emitir avisos preventivos sin necesidad de esperar a que la emergencia haya provocado daños, así como de utilizar canales de comunicación complementarios. Asimismo, se promueve que las decisiones se fundamenten en criterios técnicos e información científica, como las predicciones de la AEMET o los datos de las confederaciones hidrográficas, para facilitar una respuesta más rápida, coordinada y proporcionada al riesgo.
Héctor Esteban González recibe fondos de proyectos del Plan Nacional de Ciencia del Gobierno de España. Está inscrito en Podemos.
Vicent Pla Boscà recibe fondos de MICIU/AEI/10.13039/501100011033/, FEDER Una manera de hacer Europa, y Unión Europea NextGenerationEU/PRTR a través de su participación en proyectos de I+D+i del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2021-2023 y del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. Vicent Pla Boscà es miembro de Xàtiva Unida.
– ref. ES-Alert: ¿cuándo, dónde y cómo se ha mejorado el sistema de alerta de emergencias? – https://theconversation.com/es-alert-cuando-donde-y-como-se-ha-mejorado-el-sistema-de-alerta-de-emergencias-294798