Source: The Conversation – (in Spanish) – By Rosalía Cotelo García, Profesora de Lengua y Enseñanza de lenguas, Universidad Autónoma de Madrid
El verano tiene su propio vocabulario. Cada año vuelven a nuestras conversaciones palabras como refresco, maleta, chancla, chiringuito o guiri. Las utilizamos sin pensar, pero muchas guardan historias sorprendentes: unas han cambiado de significado, otras han evolucionado al ritmo de nuestros hábitos y algunas siguen siendo incógnitas para los investigadores de la lengua.
Los diccionarios del español conservan la memoria de todas ellas y nos permiten recorrer la historia de nuestros veranos.
Chanclas, refrescos y maletas: nuevos significados
Algunas palabras vacacionales llevan siglos acompañándonos, pero no siempre han sido necesariamente veraniegas. Un buen ejemplo es refresco. En el diccionario académico de 1737 un refresco era un “alimento moderado” para recuperar las fuerzas o “el agasajo de bebidas, dulces y chocolate, que se da en las visitas”.
El significado que hoy nos resulta evidente, el de la bebida no alcohólica que nos sirve para refrescarnos, no se consigna hasta 1803, y hubo que esperar casi dos siglos, hasta el diccionario de 2001, para que pasara a ocupar el primer lugar. Las antiguas acepciones (es decir, las definiciones correspondientes a los distintos significados de la palabra) siguen conservándose en el diccionario como vestigio de aquellos usos.
Leer más:
Bikini y su familia léxica: historia de una palabra atómica
Los diccionarios registran esas transformaciones y sus definiciones nos permiten descubrir cómo han cambiado no solo las palabras, sino también los objetos, las costumbres y los hábitos de sus hablantes. Lo podemos observar en la definición de la palabra maleta, que en los siglos XVIII y XIX, describían una bolsa de cuero, con candado, diseñada para transportar la ropa durante un viaje y llevarla “a la grupa de la cabalgadura”. Hoy, el diccionario habla de una “especie de caja” con asa para transportar objetos. Más que un cambio de significado, lo que encontramos es el reflejo de la transformación del propio objeto, como consecuencia de la evolución en el transporte y las maneras de viajar.
Una chancla era, según el diccionario de la RAE desde 1884 y hasta 2001, un zapato viejo con el talón aplastado por el uso. Para encontrar el origen de la acepción actual, debemos fijarnos en chanclo, que en el XVIII está en el diccionario como un calzado de madera que se sujeta al pie con una o dos listas de cuero y “sirve para preservarse de la humedad y del lodo”. De ahí proceden nuestras chanclas veraniegas, que nos salvan (precariamente) de ensuciarnos o mojarnos los pies.
Guiris, chiringuitos, y orígenes esquivos
Los diccionarios son herramientas excelentes para contemplar la vida de las palabras, pero hay algunas voces, sobre todo las que se generan en la dimensión coloquial del idioma, que son particularmente esquivas al estudio de su procedencia.
Por ejemplo, sabemos que la palabra guiri, antes de denominar al turista extranjero, se refería a los partidarios de la reina Cristina durante las guerras del siglo XIX. Así lo recoge el diccionario de la RAE de 1925, mientras que su significado actual no aparecerá hasta la edición manual de 1989.
¿Pero cómo se explica este salto semántico? ¿Cómo se han convertido los liberales de ayer en los turistas de alarmante color rosado que llenan nuestras playas? La palabra guiri procede del vasco guiristino, adaptación de cristino. Los carlistas la empleaban de forma despectiva para referirse a sus enemigos; es decir, a “los otros”. Con el tiempo, ese significado evolucionaría hasta designar a un visitante extranjero, por lo que en su raíz se originaba ya la connotación negativa que aún conserva el término.
Leer más:
¿Verano o estío? Palabras para una estación calurosa
Otra etimología intrigante es la de chiringuito, palabra que entra en el diccionario en 1983 como “quiosco o puesto de bebidas al aire libre” y que actualmente ha incorporado la coletilla “donde a veces también se sirve comida”.
La explicación más popular sitúa su origen en Cuba, donde el término designaría el chorro de café filtrado y los puestos donde se servía. Según esta versión, el periodista español César González-Ruano importó la palabra a mediados del siglo XX para bautizar un pequeño bar de playa en Sitges, fundado en 1913.
Sin embargo, algunos testimonios registran establecimientos más antiguos con ese nombre, y otros investigadores, apoyándose en fuentes de prensa decimonónica, consideran que la palabra viene de chinguirito, por un proceso de metátesis (como sucede en croqueta/cocreta). El chinguirito es en Cuba y México un aguardiente de caña, que llegaría a España en el siglo XIX, servido con aperitivos. La polémica no es solo lingüística: en el fondo, también se debate qué lugar puede reivindicar la “cuna” del chiringuito como icono veraniego.
Los veranos del futuro
En las páginas de los diccionarios se guardan, como hemos visto, mucho más que palabras. Estas obras conservan las fotografías lingüísticas de nuestra manera de comunicarnos, de nuestros hábitos sociales y de nuestra forma de entender el mundo.
Por eso, es interesante preguntarnos qué palabras recientes relacionadas con el verano tendrán nueva entrada en el diccionario. Algunas, como veraneo o camping, ya han sido consignadas, pero otras, como terraceo o glamping, aún esperan su momento. Si algún día se incorporan al diccionario, será porque habrán dejado de ser una moda para convertirse, también ellas, en parte de nuestra historia veraniega.
Rosalía Cotelo García no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.
– ref. Refrescos, chiringuitos y guiris en chanclas: ayer y hoy de algunas palabras veraniegas – https://theconversation.com/refrescos-chiringuitos-y-guiris-en-chanclas-ayer-y-hoy-de-algunas-palabras-veraniegas-285446