Source: The Conversation – (in Spanish) – By Ulf Thoene, Profesor Asociado de Ética Empresarial y Organizacional, Universidad de La Sabana
En un mundo atravesado por crisis geopolíticas, desigualdades históricas y cambios tecnológicos acelerados, la pregunta sobre si los países pobres están irremediablemente destinados a permanecer en esa condición cobra especial relevancia.
Lejos de una respuesta simple, el análisis de experiencias concretas y modelos alternativos –surgidos en entornos marcados por la violencia, la exclusión y la debilidad institucional– muestra que, aunque los obstáculos son significativos, no hay una condena inevitable. Existen ventanas de oportunidad que pueden cambiar el rumbo.
El proceso de posconflicto en Colombia demuestra que es posible transformar las estructuras económicas y sociales a través del fortalecimiento institucional, la digitalización, el desarrollo de modelos inclusivos de negocio y el liderazgo empresarial responsable.
Una digitalización para el desarrollo
América Latina y el Caribe afrontan el doble reto de aprovechar las oportunidades de la economía digital sin profundizar las desigualdades. Si no se toman en cuenta las particularidades de cada país, podrían quedar excluidas del crecimiento económico muchas comunidades rurales, mujeres y grupos con baja conectividad.
La falta de acceso o de habilidades para usar internet impide a millones de personas de la región aprovechar las oportunidades de la economía del conocimiento. No basta con expandir la cobertura: lo crucial es lograr que más personas usen internet de manera efectiva y se apropien de sus beneficios.
Las mejores políticas son las que se adaptan a las realidades de los contextos rurales o las comunidades marginadas, con ofertas diferenciadas y acciones dirigidas a reducir costos y mejorar capacidades. Sin conectividad digital real y útil, el desarrollo inclusivo es inviable.
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Los riesgos del emprendimiento sin Estado
Tradicionalmente, el emprendimiento ha sido considerado una vía hacia el progreso. Crear empresas significa generar empleo, fomentar la innovación y dinamizar las economías locales. Sin embargo, una revisión sistemática reciente advierte sobre el lado oscuro del emprendimiento: actividades destructivas, ilegales o éticamente cuestionables que prosperan en contextos sin regulación estatal ni alternativas formales.
En territorios abandonados por el Estado, la informalidad, la debilidad institucional y la necesidad económica pueden facilitar prácticas nocivas, e incluso criminales. Por ejemplo, en zonas de frontera como el Tapón del Darién, el tránsito de migrantes ha dado lugar a economías informales basadas en la explotación y el abuso.
Este fenómeno, denominado “emprendimiento destructivo”, muestra que, en ausencia de regulación y oportunidades formales, los vacíos económicos pueden llenarse de formas perjudiciales para la sociedad. El fortalecimiento institucional es clave para establecer reglas claras, garantizar acceso equitativo a oportunidades productivas y crear un entorno propicio para el desarrollo económico y social.
No se trata de frenar el espíritu emprendedor, sino de canalizarlo hacia iniciativas que fortalezcan el tejido social, como los emprendimientos comunitarios que generan valor local y promueven la inclusión.
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Microfranquicias empoderadoras
Una de las estrategias más innovadoras es la microfranquicia, un modelo adaptado a poblaciones vulnerables –como víctimas del conflicto armado o mujeres desplazadas– que combina el espíritu emprendedor con estructuras de negocio replicables y de bajo costo. Algunos ejemplos son una microfranquicia dedicada al reciclaje de aceite de cocina, otra dedicada a la venta de arroz con leche y una peluquería.
A diferencia de las franquicias tradicionales, estas se enfocan en empoderar a personas en la base de la pirámide socioeconómica, ofreciendo capacitación, acompañamiento y acceso a mercados. En Colombia, algunos de estos modelos han sido implementados con éxito en comunidades afectadas por la violencia, demostrando que los negocios pueden ser herramientas de inclusión y no solo de acumulación de capital.
Empresas por la paz
Algunas empresas colombianas están adoptando estrategias empresariales enfocadas en la paz (Business for Peace, B4P). Estas compañías no se limitan a mitigar riesgos reputacionales o cumplir con la normativa, sino que actúan como agentes activos en la reconciliación social. No se trata únicamente de generar ganancias: muchas veces asumen un propósito transformador, como crear empleo y reconstruir el tejido social.
¿Cómo lo están haciendo? Contratando excombatientes, invirtiendo en comunidades afectadas por el conflicto y promoviendo liderazgos éticos. Un enfoque no solo moralmente deseable sino también estratégicamente inteligente. Estas empresas entienden que su supervivencia y prosperidad dependen de la estabilidad del entorno en el que operan.
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Romper el círculo de la pobreza
En resumen, los países pobres no están condenados a seguir siéndolo. Romper ese círculo exige enfoques radicalmente distintos a los modelos tradicionales. No se trata solo de aumentar el PIB, sino de transformar estructuras institucionales, promover liderazgos con propósito, cerrar brechas tecnológicas y dignificar el trabajo desde lo local.
Con responsabilidad empresarial, modelos de negocio inclusivos y fortalecimiento institucional, incluso las comunidades golpeadas por la guerra o el abandono estatal pueden emprender caminos sostenibles hacia el desarrollo.
Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.
– ref. Más allá del lucro: las empresas como agentes de inclusión, desarrollo y paz en Colombia – https://theconversation.com/mas-alla-del-lucro-las-empresas-como-agentes-de-inclusion-desarrollo-y-paz-en-colombia-258012